Справочник «Сюжеты»

Введение смертной казни посредством гильотины «как более гуманной»

Гильотина — машина для обезглавливания, применяемая во Франции с эпохи Революции. Она состоит из двух вертикальных столбов, соединенных наверху перекладиной; между этими столбами, по сделанным на их внутренней стороне желобкам, движется сверху вниз очень тяжелое, широкое, кривое лезвие, отточенное с нижней стороны. Лезвие подтягивается к верхней перекладине веревкой; казнимого кладут между столбами так, чтобы шея его приходилась как раз против лезвия, веревку отпускают и тогда лезвие падает с очень большой силой и скоростью, моментально отделяя голову от туловища. Задолго до революции подобного рода машина была в употреблении в Шотландии, Англии и в разных странах Европы. С начала XVIII века она вышла из употребления; но изображения машины и описание казней, совершавшихся при ее помощи, сохранились в разных сочинениях того времени. Из одного подобного сочинения, где описывалась казнь, совершенная в Милане в начале XVIII века, почерпнул, как говорят, сведения о машине и доктор Гильотен, благодаря которому она вновь вошла в употребление. Гильотен в декабре 1789 внес учредительное в собрание предложение о произведении смертной казни только через обезглавливание, и только посредством машины. Цель этого предложения заключалась в том, чтобы казнь через обезглавливание не составляла более привилегии знатных, а сам процесс казни производился как можно быстрее и причинял как можно менее страданий. После продолжительных дебатов мысль Гилотена о смертной казни через обезглавливание была принята, и этот способ казни был введен в уголовный кодекс, составленный собранием (и ставший законом в 1791). Первоначально, правда, предполагалось производить обезглавливание мечем, но этот способ оказался неудобным. Вопрос о способе совершения казни был передан особой комиссии, по поручению которой д-р Антуан Луи составил докладную записку, где высказался за машину подобную предложенной Гильотеном. Это предложение было принято, и в апреле 1792, после удачных опытов над трупами, в Париже, на Гревской площади, была произведена первая казнь новой машиной. Во время опытов этой машине дали (от имени доктора Луи) название Луизетта, но скоро оно сменилось на «гильотина». Тесная связь гильотины с эпохой террора послужила препятствием к распространению ее в Европе. Впрочем, в 1853 гильотина была введена в Саксонии (под именем Fallschwert или Fallbeil) и затем распространилась в некоторых других государствах Германии. Часто повторяемый рассказ, будто Гильотен сам был казнен изобретенной им машиной, лишен основания: Гильотен пережил революцию и умер естественной смертью в 1814.

Виргинские острова, 1970, «Повесть о двух городах»

Коморские острова, 1989, Гильотен, сцена казни

Великобритания, 2012.06.19, Лондон. «Повесть о двух городах»